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2024년 주목 받은 ‘AI 100대 기업’. 글로벌 AI 스타트업의 혁신 도전…오픈AI·사카나AI 등 주목

"CB Insights, 8회 연속 유망 AI 기업 100선 공개… 16개국 68% 초기 스타트업, 자금·기술·글로벌 영향력 집약"

by 정대호 기자

Updated February 06, 2025

[SNS 타임즈] 세계적 시장분석 기업 CB 인사이트가 2024년 가장 유망한 인공지능(AI) 스타트업 100곳을 선정한 ‘AI 100’ 리스트를 재조명한다.

지난해 4월 발간된 8회차 보고서는 16개국에서 선정된 기업들이 새로운 AI 아키텍처부터 정밀 제조, 소외 언어 지원 모델까지 산업 전반의 난제를 해결 중인 점을 강조했다.

자금 유치·가치 평가 트렌드

2024년 AI 100 기업들은 2020년 이후 240건 이상의 투자에서 총 280억 달러(약 38조 원)를 조달했다. 오픈AI(OpenAI)가 전체의 40% 이상인 120억 달러를 단독으로 차지했으나, 25%의 기업들은 1,000만 달러 미만을 모았거나 벤처 투자를 전혀 받지 않은 것으로 나타났다.

전체의 68%는 초기 단계(시드/엔젤, 시리즈A)에 머물러 있다.

가치 평가 측면에서는 19개의 유니콘 기업(가치 10억 달러 이상)이 포함됐다.

특히 구글의 트랜스포머(Transformer) 논문 공동 저자가 창립한 일본의 사카나AI(Sakana AI)는 직원 1인당 가치 평가액 6,700만 달러로 최고 수준을 기록했다. 올해 초 200억 달러 평가를 받을 당시 직원은 3명에 불과했던 이 회사는 자연에서 영감을 받은 AI 아키텍처를 개발 중이며, 최근 일본어 모델 3종을 공개했다.

수익성·글로벌 확장 현황

오픈소스 AI 플랫폼 허깅 페이스(Hugging Face)는 2023년 매출 3,000만 달러 대비 150배의 높은 수익 배수(가치 45억 달러 기준)를 보였으며, 검색엔진 대안을 개발하는 퍼플렉시티(Perplexity)는 65배(가치 5.2억 달러, 2024년 연간 재발행 수익 800만 달러)로 뒤를 이었다.

외부 투자 없이 연간 2억 달러 수익을 올리는 이미지 생성 플랫폼 미드저니(Midjourney)도 눈에 띄는 성과를 냈다.

미국 외 15개국에서 31개 기업이 선정됐으며, 유럽은 전체의 19%를 차지했다. 남아프리카공화국의 레라파AI(Lelapa AI)는 아프리칸스어, 이시줄루어 등 사하라 이남 아프리카 언어 처리 도구를 개발 중이고, 캐나다의 이디오그램(Ideogram)은 가독성 있는 텍스트 삽입 이미지 생성 기술을 선보이고 있다.

산업별 적용 사례

선정 기업 중 1/3 이상은 AI 인프라(기반 모델, AI 칩, 개발 플랫폼 등) 구축에 집중했다.

34개사는 게임, 헬스케어, 제조 등 특정 산업에 특화된 솔루션을 제공하며, 30개사는 코딩 자동화·창작자 도구 등 범용 기술을 개발 중이다.

주목할 만한 니치(niche) 분야 기업으로는 포르셰·야마하·토요타의 벤처 부문이 투자한 제조용 금형 제작 AI 기업 애토믹 인더스트리즈(Atomic Industries), 오픈AI 공동 창립자 일리아 수츠케버 등이 지원하는 텍스트-게임 생성 스타트업 로즈버드 AI(Rosebud AI), 영화 더빙용 입술 동기화 기술을 개발 중인 플로울리스 AI(Flawless AI) 등이 포함됐다.