대전-충남 통합 선언!... 초광역경제권 구축, 대한민국 제2의 경제 거점 목표

[SNS 타임즈] 충청남도와 대전광역시가 오늘 역사적인 행정통합 추진을 공식 선언했다. 1989년 분리된 지 35년 만에 양 지역이 하나로 뭉치기로 결정한 이번 통합은 수도권 일극 체제를 극복하고 지방 소멸을 방지하기 위한 전략으로 주목받고 있다.

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11.21일 양 시도의 시장과 도지사, 시의장, 도의장들은 옛 충남도청사에서 대한민국의 새로운 광역행정 모델을 제시하는 통합 지방자치단체 출범을 위한 공동선언을 발표했다. 김태흠 충남도지사와 이장우 대전시장, 조원희 대전시의회 의장, 홍성현 충남도의회 의장은 이날 옛 충남도청사에서 통합 지방자치단체 출범을 위한 공동선언문에 서명했다.

이들의 목표는 초광역경제권을 구축해 대한민국 제2의 경제 거점을 만드는 것이다. 이는 단순한 행정구역 통합을 넘어 새로운 지역 발전 패러다임을 창출하기 위한 전략이다.

통합이 실현되면 양 지역은 세계 60위 수준의 경제력을 확보하게 되며, 대전의 과학기술과 충남의 산업 인프라를 연계해 글로벌 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 전망된다. 특히 반도체, 우주항공기술, 국방산업 등 미래 성장동력 창출에 주목하고 있다.

통합 추진 계획은 2026년 7월 통합 지방정부 출범을 목표로 하고 있다. 이를 위해 동수로 구성된 민관협의체를 통해 통합 세부안을 마련하고, 특별법 제정을 추진할 계획이다. 이 과정에서 권역별 설명회, 토론회, 여론조사 등을 통해 시도민의 의견을 적극적으로 수렴할 예정이다.

김태흠 충남도지사는 현재의 행정 체제가 가진 근본적인 한계를 지적하며 통합의 필요성을 강조했다. 그는 "현 체제의 비효율성을 타파하고 지방소멸과 수도권 집중 등 국가적인 현안을 지방이 힘을 갖고 주도적으로 해결해 나아가기 위해서는 국가 개조에 버금가는 광역 단위의 행정 체제 개편이 필요하다"고 말했다.

이장우 대전시장은 "한뿌리에서 시작한 대전과 충남이 통합하여 세계적 수준의 경쟁력을 갖춰야 대한민국이 수도권 일극체제를 극복하고 미래로 나아갈 수 있다"고 강조하며, 통합의 당위성을 역설했다. 

통합 시 예상되는 경제적 성과가 눈길을 끄는 대목이다. 인구는 358만 명으로 전국 3위, 재정 규모는 17조 3,439억 원으로 전국 3위, 지역내총생산(GRDP)은 191조 6,000억 원으로 전국 3위를 기록할 것으로 전망된다. 특히 수출은 연간 715억 달러로 전국 2위, 무역수지는 369억 달러로 전국 1위를 차지할 것으로 예상된다.

통합의 기대 효과는 다양하다. 국책사업 유치 경쟁 완화, 광역행정 효율성 증대, 대전의 과학기술과 충남의 산업 인프라 시너지 창출, 초광역 도로·철도망 연계, 관광·휴양·레저 산업 발전 등이 예상된다.

조원휘 대전시의회 의장은 "대전과 충남은 하나의 뿌리로 연결된 고향"이라며 "깊은 유대와 역사를 공유한 대전과 충남 통합을 통해 대한민국을 넘어 세계속의 자랑스러운 도시로 도약하자"고 말했다.

홍성현 충남도의회 의장 역시 "양 시도의 통합은 지방자치의 새로운 지평을 열어갈 것"이라며 통합에 대한 기대감을 나타냈다.

이번 통합은 단순한 행정구역 통합을 넘어 대한민국 지방행정의 새로운 모델을 제시할 것으로 기대를 모으고 있다. 충청권의 이번 도전은 지방 소멸의 위기를 극복하고 새로운 지역 발전의 가능성을 보여주는 중요한 시도로 주목받고 있다.

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